Trong nhiều năm, Cần Thơ được nhận diện như trung tâm nông nghiệp – logistics của Đồng bằng sông Cửu Long, gắn với hình ảnh sông nước, vựa lúa và vai trò trung chuyển vùng. Tuy nhiên, Nghị quyết 289/NQ-HĐND vừa được thông qua cho thấy thành phố đang chủ động rời khỏi quỹ đạo phát triển quen thuộc để bước sang một pha tăng trưởng mới, dựa trên thể thao, công nghệ và kinh tế dịch vụ quy mô lớn. Quy hoạch Khu đô thị thể thao Olympic 3.400 ha không chỉ là một dự án đầu tư, mà là dấu hiệu của một sự tái định vị dài hạn trong cấu trúc phát triển đô thị và kinh tế vùng.
Ở góc độ quy mô, việc dành tới 3.400 ha cho một khu đô thị thể thao cho thấy tư duy đã vượt khỏi cách làm hạ tầng truyền thống. Cần Thơ không tiếp cận theo hướng xây dựng từng công trình riêng lẻ, mà lựa chọn kiến tạo một “tài sản điểm đến” có khả năng tự vận hành và tạo dòng giá trị liên tục. Tổ hợp này được thiết kế như một hệ sinh thái hoàn chỉnh, nơi huấn luyện thể thao thành tích cao, y học thể thao, công nghệ thể thao số, lưu trú, thương mại và giáo dục cùng tồn tại trong một cấu trúc thống nhất. Về bản chất, đây là một động cơ kinh tế mới, có thể đóng vai trò mỏ neo cho du lịch, dịch vụ và các ngành phụ trợ của toàn vùng hạ lưu sông Mekong.
Điểm đáng chú ý tiếp theo nằm ở lựa chọn công nghệ. Việc đưa khu công nghệ thể thao số vào trung tâm quy hoạch cho thấy Cần Thơ đang đặt cược vào xu hướng hội tụ giữa thể thao và khoa học dữ liệu. Trí tuệ nhân tạo, dữ liệu lớn và thực tế ảo không chỉ phục vụ tối ưu hóa huấn luyện và thi đấu, mà còn mở ra một hướng đi mới cho đổi mới sáng tạo tại một khu vực vốn lâu nay gắn với nông nghiệp truyền thống. Nếu được triển khai đúng cách, đây có thể trở thành bước chuyển từ “địa phương ứng dụng công nghệ” sang “địa phương tạo ra giá trị từ công nghệ chuyên ngành”, điều mà rất ít đô thị ngoài hai cực Hà Nội và TP.HCM từng thử nghiệm.
Từ góc nhìn kinh tế đô thị, dự án này còn cho thấy một nỗ lực rõ ràng trong việc hình thành sản phẩm du lịch mới. Thay vì phụ thuộc vào du lịch sinh thái và trải nghiệm sông nước theo mùa, Cần Thơ hướng tới du lịch sự kiện và du lịch thể thao – loại hình có khả năng tạo dòng khách ổn định, chi tiêu cao và gắn với các chuỗi dịch vụ dài ngày. Khi thể thao được tổ chức như một ngành công nghiệp, các giải đấu, lễ hội và sự kiện quốc tế không chỉ mang lại hình ảnh mà còn tạo ra doanh thu trực tiếp và gián tiếp cho toàn bộ nền kinh tế địa phương.
Điều đáng lưu ý là khu đô thị Olympic không tồn tại tách rời khỏi chiến lược xã hội. Song song với đầu tư hạ tầng đỉnh cao, thành phố đặt mục tiêu phổ cập không gian văn hóa – thể thao đến từng xã, phường và tổ dân phố, đồng thời triển khai các công trình văn hóa trọng điểm như bảo tàng vùng, nhà hát thành phố và nâng cấp hệ thống bảo tàng hiện hữu. Cách tiếp cận này phản ánh tư duy phát triển cân bằng: tăng trưởng ở tầng quốc tế không loại trừ lợi ích ở tầng cộng đồng, và ngược lại, hạ tầng cơ sở tạo nền cho những tham vọng lớn hơn.
Nhìn tổng thể, siêu đô thị thể thao 3.400 ha là một bước thử nghiệm lớn về năng lực quản trị, huy động nguồn lực và điều phối phát triển của Cần Thơ trong thập kỷ tới. Thành công hay không sẽ phụ thuộc vào cách thành phố biến tầm nhìn quy hoạch thành các mô hình vận hành hiệu quả và bền vững. Tuy vậy, ở thời điểm hiện tại, có thể khẳng định rằng Cần Thơ đã phát đi một tín hiệu rõ ràng: đô thị trung tâm của Đồng bằng sông Cửu Long không còn chỉ đóng vai trò hậu phương sản xuất, mà đang chủ động bước vào cuộc chơi của những cực tăng trưởng mới dựa trên thể thao, công nghệ và kinh tế dịch vụ.